Возможно, история полиграфии покажется кому-то скучной и даже занудной — на спецов и любителей, — но если копнуть поглубже, окажется, что она таит в себе много интересного. Например, знаете ли вы, какую роль в изобретении офсета сыграл один нелепый случай, произошедший 110 лет назад? Причем не простой, а случай халатности на полиграфическом производстве?

Дело было так. В 1903 году в типографии американца Айры Рубеля,  в городе  Натли, штат Нью Джерси, шла печать литографического тиража. Печатная машина была устроена так, что бумажный лист прогонялся между литографской формой и резиновым валиком, служившим подложкой и опорой для листа. И вот в один прекрасный момент (хотя тогда он, наверное, казался ужасным), помощник Айры забыл вставить лист, машина сработала вхолостую, и на поверхности резинового валика отпечатался рисунок с формы! Но помощник то ли не заметил этого, то ли побоялся признаться в своей оплошности и понадеялся, что всё незаметно сойдёт с рук. Так или иначе, но он не стал останавливать процесс и отмывать вал, а просто вставил следующий лист.

Но халатность не прошла незамеченной — бракованный лист попал прямиком в руки хозяина, Айры Рубеля. И неудивительно — его трудно было не заметить, ведь лист оказался отпечатан с двух сторон: с формы отпечатался нормальный рисунок, а с валика — как бы негатив. Причём бракованная сторона оказалась отпечатанной гораздо чётче!

Что сталось с нерадивым помощником, история умалчивает. Может быть, хозяин уволил его под горячую руку, а может, на радостях повысил в должности и прибавил жалованье — всё же не каждый день случаются такие нежданные открытия. Зато известно, что произошло с той печатной машиной — Рубель поставил на неё промежуточный резиновый вал и стал экспериментировать уже с настоящим офсетом. И вот что со временем из этого получилось:

Вот такая занимательная история приключилась однажды в Америке, а если кого-то интересуют биографические или технические подробности, то, при некотором владении английским, удовлетворить своё любопытство можно, например, здесь — http://multimediaman.wordpress.com/2012/11/14/ira-w-rubel-1860-1908/